Os filtros são acessórios que, encaixados na frente da lente, produzem efeitos nas fotos em função da sua estrutura óptica. O filtro UV (ultra violeta), por exemplo, tem a capacidade de bloquear as radiações ultra violeta, produzindo imagens mais nítidas e com cores mais vibrantes. O filtro polarizador tem a propriedade de bloquear a luz polarizada reflectida por superfí­cies não metálicas, produzindo efeitos muito interessantes nas imagens feitas com este acessório.

O efeito causado nas fotos pelo filtro polarizador traduz-se num grande aumento no contraste e na saturação das cores e na eliminação dos reflexos em superfí­cies não metálicas, espelhos de água ou vidros. Também é observado um aumento acentuado na saturação do azul do céu, com o uso deste filtro.

Já deves ter visto fotos de paisagens em revistas de turismo em que o céu azul tem um colorido intenso e profundo, algumas vezes quase fugindo para o negro. Este é o efeito típico de um filtro polarizador, como pode ser observado na foto abaixo. Nota-se perfeitamente que as cores da imagem tirada com polarizador (à direita) ficaram mais realçadas e vibrantes.

Um outro efeito interessante deste filtro é a eliminação dos reflexos. Esta característica é muito útil quando se precisa fazer uma fotografia de uma pessoa através de uma janela, ou quando é necessário fotografar objectos de vidro ou superfí­cies não metálicas, em que se deseja eliminar a reflexão da luz. Esta é uma técnica muito usado em fotografias feitas em estúdio de publicidade de produtos em garrafas de vidro, como bebidas, por exemplo.

O filtro é composto de uma base fixa, com uma rosca que permite que ele seja encaixado na parte da frente da lente e um anel móvel. Para polarizar a luz basta ir girando o anel móvel e observar o efeito da polarização no visor da câmara.

Se estiveres a fotografar uma paisagem, irás notar que à  medida que se vai girando o filtro, o céu azul vai aos poucos escurecendo e notando-se um aumento visí­vel da saturação das cores. Pode-se regular o ní­vel de polarização girando lentamente o anel até conseguir o efeito desejado na imagem, com um maior ou menor contraste e saturação.

Existem dois tipos de filtro Polarizador: linear e circular.

Os lineares ficaram obsoletos devido ao facto de não permitirem que o sistema de autofocus das máquinas fotográficas funcione correctamente.

Surgiram então os filtros Polarizadores circulares que permitem a focagem automática das câmaras mais modernas.

Não esquecer também que o filtro polarizador escurece ligeiramente a imagem – actuando como um filtro ND – o que acarreta um ligeiro aumento de abertura do diafragma, o qual é automaticamente efectuado pelo controle automático de exposição da câmara, se este estiver activo.